Lobito Atlantic Railway reçoit ses premiers wagons porte-conteneurs au port de Lobito

Lobito, Angola, 15 juillet 2024 – Le premier navire a accosté au terminal minéralier du Port de Lobito, exploité par le consortium du Lobito Atlantic Railway (LAR), le concessionnaire pour l'exploitation, la gestion et l'entretien de la ligne ferroviaire reliant l'Angola à la République Démocratique du Congo. Le MV Lindsaylou, un navire de charge en vrac chargé de 40’500 tonnes de soufre, a accosté le vendredi 12 juillet, marquant le début des opérations portuaires du LAR.

Le navire a été chargé au Qatar et est arrivé à Lobito après un voyage d'environ un mois. Le déchargement et le stockage de la cargaison sont entièrement réalisés à l’aide de main-d'œuvre locale et d’équipements provenant d'Angola. Les opérations de déchargement respectent les procédures environnementales et de sécurité requises, notamment grâce à l’utilisation de deux trémies automatiques conçues et fabriquées en Angola.

La cargaison, d'abord stockée dans des sacs au terminal minéralier, sera ensuite chargée sur des trains de fret internationaux du LAR à destination de la République Démocratique du Congo afin de soutenir la production de cuivre raffiné par les sociétés minières basées dans la région du Katanga.

Francisco Franca, Président du Conseil d'Administration de LAR, commentant l'arrivée du premier navire et le début des opérations portuaires du terminal minéralier, a déclaré : "Cela marque la dernière étape dans la mise en place de toute la logistique nécessaire pour rendre le LAR opérationnel et le développer à son plein potentiel." Il a ajouté que "le LAR réaffirme son engagement envers le corridor logistique le plus important de la région et envers l’augmentation des volumes des opérations ferroviaires et portuaires afin d’atteindre les objectifs stratégiques du Gouvernement Angolais dans cet important corridor de développement économique régional."

Le début des opérations portuaires de LAR fait suite aux travaux de réhabilitation réalisés après la mise en service ferroviaire en janvier dernier. Ces travaux ont permis jusqu'à présent la circulation de 1’800 trains - y compris des trains de voyageurs et de marchandises (nationaux et internationaux) - avec deux trains de fret internationaux par semaine reliant la RDC au Port de Lobito et environ 50 trains de fret nationaux par mois. À l'avenir, une fois les investissements prévus réalisés, six trains de marchandises internationaux devraient circuler chaque jour.

Le projet de rénovation de la ligne ferroviaire représente un investissement de plus de 800 millions de dollars américains sur la durée de la concession. L'investissement permettra la rénovation de tronçons de la ligne ferroviaire et des infrastructures associées, en plus d'investissements dans des wagons et des locomotives. Un montage financier, qui comprend un investissement potentiel de la Société Financière de Développement International des États-Unis (DFC), est actuellement en cours de discussion. LAR a déjà commencé à investir avec l'achat de matériel roulant et le lancement des travaux de maintenance sur la ligne existante.

Actuellement, plus de 650 travailleurs sont employés par le consortium, qui se concentre sur les opérations de maintenance et d'amélioration de la ligne reliant Lobito à Luau, à la frontière avec la RDC, ainsi que sur le terminal minéralier.